竹园里冷风瑟瑟。 叶琬展开信纸, 看清上面的内容后，心立马凉了半截。 信上说父亲突生怪疾，让她早点回去, 寒暄的话一概没有，更没说父亲得了什么病。 只粗略提了几句, 说是练功时突然晕倒，白天总是醒不过来，只有晚上才有清醒的时候，但吃不下任何东西，喝点水都吐血不止。 如果可以的话，希望她能找到宫中御医, 请武毅侯府调派一名御医回去。 从宫中调派御医, 这不是为难人嘛。 她在京都无亲无故, 哪来那么大的面子请御医给父亲看病，再说了，自己这一回去, 恐怕再难回来了。 待在棠州，她还怎么完成任务。 可信上提了这个要求，叶琬不管不顾的话, 好像又有点没良心。 虽说原主跟他们没什么感情, 但毕竟是亲生的女儿，要是他们真有什么事，自己确实不能不回去。 看着叶琬愁眉苦脸的模样, 青桃问道：“姑娘，信上写什么了吗？” 在谢府的这些日子里, 叶琬与青桃绯元已经熟悉下来, 对她们极为信任, 便没有隐瞒。 叶琬道：“我可能得回棠州一趟。” “啊？”青桃不舍，以为她立刻就要走：“您要回去多久？” 叶琬也不知道，但还是觉得找个机会回去看看，若父亲真出了什么事，当然不能让他见不到女儿最后一面。 为了知道具体情况，她特意回了封信，因为怕被认出字迹，就随便用了个侍女的名义。 写完信，离傍晚还有许多时间。 叶琬换了身普通的衣裳，戴着素色帷帽，与青桃交代，如果有人问起她了哪里，就说去春杏斋买胭脂了。 从后门出去，叶琬沿着大街直走半柱香时间，而后拐进一条小巷。 从小巷过去，再走半个时辰，就是京都最大的暗市。 暗市设在京都城中，是找寻禁术邪物的最佳场所。 来这里的不仅仅有人，还会有妖魔鬼怪，各路神仙，不管好坏尊卑，进了这个地方，大家谁也不认识谁，可以放心大胆地做交易。 她已经打探了好些日子，将路线摸清后就找机会来了这个地方。 叶琬想要寻找的是一种花，为自己挡剑死遁做准备。 系统提示过，这种花叫朱影花，如果细心滋养就能化出分身，到时候她挡剑成功，离剧情结束还有很长时间。 那段日子里，叶琬当然不能变成游魂，她要寻找一个新的身体，在挡剑结束的瞬间，让自己进入新的身体中，从而离开主角团的视线。 等到剧情结束，她就可以离开这个世界了。 但是朱影花极其稀少，又因为是前朝国花，大盛并不允许栽种，要是想找到花种，会是很困难的一件事。 她想了很多办法，没有一个行得通，最终还是不得不来暗市里看看。 若非如此，她根本不会进入这种随时都能丢了小命的地方。 暗市里什么身份的人都有，妖魔鬼怪在这里都不算稀奇事，保不齐擦肩而过的就是以人为食的恶鬼。 她要是暴露出自己是个普通人类的事实，肯定立马被啃地干干净净。 叶琬的帷帽一直垂到腰际，将自己遮的严严实实，连身上的衣裳都素到不能再素，就怕被人注意到。 她又抹了许多香料，把身上的气味全部遮盖住，不然被那些恶鬼闻到，肯定马上扑过来。 暗市开张的时间往往是在黄昏时分，一直延续到第二日清晨，期间暗市里会涌入很多卖家，各种奇珍异宝都能在这里找到。 与此同时，天黑后的暗市也十分危险，很多觅食的妖物都是趁着这个时间，在暗市里寻找猎物，大多时候悄无声息地就将猎物收入囊中。 就算有人拼命逃跑，在暗市里求救，这里那么多妖魔，也不可能会救他们。 比起夜里，现在还是下午，虽然货少，但相对安全一些。 叶琬走得很慢，对身边来往的人群仔细观察，就怕突然伸出来一只手，扯下她的帷帽，将她是个弱小人类的事实暴露出来。 暗市里没什么人烟灯火，整条街暗沉沉一片，大家不约而同地保持静默，耳边只能听到脚步声和交易时的声音，可以说寂静到诡异。 他们交易并不是用银两或者灵石，若有看上的东西，卖家会在买家身上放下一个印记，有了这个印记，无论什么时候，卖家都可以同买家提出一个要求。 有时候这个要求很简单，可能只是一顿饭，一杯茶，甚至一辈子都不用履行契约，但若倒霉起来，也可能遇上很残忍的要求，因为这些契约家破人亡，魂飞魄散的不在少数。 叶琬只期盼自己能遇到一个好卖家，倾家荡产都可以，别取她小命就好。 在暗市逛了很久，她还是没有看到朱影花。 但叶琬又不能等到天黑，就在她决定先回去，明天再来看看的时候，不远处的一个摊点引起了她的注意。 …… “死兔子。” 谢凌站在竹园里，踢开跑来啃自己衣摆的小锅，站了半个时辰后，终于烦躁地往屋里看了一眼。 这么久都看不到人影，她不会在睡觉吧…… 难不成他也和自己一样，昨夜一直没睡。 “小公子，你在看什么？” 青桃出现在身后，谢凌一回头就看到她与绯元走过来。 她俩对视一眼，问道：“您在找叶姑娘吗？” “没有。”谢凌眉头微蹙，否定地十分干脆。 在谢府里，他们这位小公子极少与下人交流，身边也没有亲近的侍从，平日里除了打扫事宜，根本不敢有人靠近他的住处。 如今突然出现在竹园，确实有点奇怪。 “哦。” 她俩点头，转身准备做自己的事。 谢凌突然问道：“那她人呢？” 青桃疑惑地歪了歪头，想起之前叶琬对她说过的话，就对他道：“叶姑娘出去了，说是去春杏斋买胭脂。” “买胭脂？”谢凌思忖片刻，仍旧面无表情：“她什么时候回来？” 青桃道：“应该快了。” 话音刚落，他便快步离开竹园。 两人再次对视，绯元问道：“小公子是来干什么的？” 青桃猜测：“来找叶姑娘的吗？” 绯元摆摆手：“应该不可能。” 刚走到大门口，谢凌便迎面撞上谢宗主。 他带着亲传弟子下马进府，见到谢凌，以为他特意出来迎接自己，便欣慰道：“阿凌，在这里等多久了？” 谢凌道：“我有事要出去一趟，不是在等你。” 谢宗主眉头一皱，严肃道：“这么晚了还出去，过来，让我看看你和裴奚谁的箭术长进大。” 裴奚与谢昭同岁，是谢家亲传弟子，自小天赋异禀，年纪轻轻便名列修真名册当中。 他擅法阵，精通幻术，在箭术武学方面多有不足，但因谢宗主亲自教导多年，进步飞快，如今已经可以算得上个中翘楚。 谢宗主长年在天照山教导弟子，极少回家，今日好不容易回来，谢凌犹豫了一会儿，最终无奈跟上去。 他们来到后山万箭场，伴着夕阳站在箭场中。 谢宗主道：“此时天色已晚，视物不清，正好看看你们箭感如何。” 谢凌穿好护腕，系上腰扣，迎着风拉了拉弓弦。 金色的夕阳将他的影子投在黄沙上，十六岁的少年还没什么稳重的气场，处处都暴露了他狂傲的急躁性子。 裴奚笑道：“小公子，请多多赐教。” 谢凌漠然地撇了他一眼，并没有跟他说话。 裴奚暗暗咬牙，尽量使自己脸上的笑容自然舒朗。 他拿了比谢凌的弓还重的长弓，特意在谢宗主面前颠了颠弓身，谢宗主十分满意。 人人都说谢凌天赋卓绝，他就要证明，自己并不比他差。 裴奚先射一箭，箭发即入靶心。 谢凌后发长弓，亦是正中靶心。 两人不分上下，但因自己的弓比谢凌的重，裴奚对他道：“小公子，您最近箭术是不是退步了。” 话中意味颇有洋洋得意的暗讽，谢凌终于侧目看了他一眼。 谢凌道：“是吗，我也这么觉得。” 他收回即将射出的弓箭，方才漫不经心的态度也收了起来，对谢宗主道：“父亲，我觉得这种比试的方法太简单了，我们换种方法吧。” 谢宗主道：“你有什么提议？” 谢凌道：“不如这样，我们蒙上眼睛，看看谁中的靶心多。” “裴奚，你的意思呢？” 裴奚也道：“我同意。” 就算蒙上眼睛，他也有自信不会输给谢凌，只要不输给他，那自己就是赢了。 两人同时蒙上双眼，谢凌侧身对他道：“我只射一箭。” “小公子是觉得我一箭都中不了吗？” 谢凌冷笑：“你能吗？” 裴奚攥紧拳头，碍于身份原因，只能默默忍下来。 谢凌拨动弓弦，凭着感觉找到方向，连细微的风声都一一考虑清楚，虽然对方的实力足够强大，但他仍然有能赢的自信。 一箭破风而出，当箭离弦的刹那，他已经对结果了然于胸。 裴奚抬起长弓，脑海中无数次回忆自己对箭术的心得与学过的诀窍。 他知道，自己一定能射中靶心。 当箭矢从弦上飞出，片刻后，落地声从远处传来。 他取下眼睛上的黑布，却看到令他怒火冲天的一幕。 自己的箭矢落在地上，而他的靶心里，只有谢凌的那支箭。 谢凌垂眸睥睨着他，依然是那副无比高傲的表情。 “你只会学那些别人教给你的东西，什么样的箭该怎么射，拉多少弓，风向怎么判断。”他不屑道：“我闭着眼睛都能猜到，你的箭会从什么地方射过去。” 裴奚脸色铁青，谢宗主走到他们身边。 “阿凌，你怎么射到裴奚的靶子上去了。” 如果没有他的那一箭，按照裴奚箭矢原本的路径，是可以正中靶心的。 但是他的箭镞偏偏撞上了谢凌的箭羽，仅是偏了一丁点儿距离，箭矢便全然失控，落在了黄沙上。 谢凌并不在意结果，坦然道：“我射偏了。” 他放回长弓，在太阳落下的最后一刻，离开了万箭场。 暗市内，夜色即将到来。 叶琬轻声问道：“这真的是朱影花的种子吗？” “姑娘。”戴面具的妇人坐在一堆奇形怪状的花簇中，用满是伤疤的双手，将花种放入长囊中。 “暗市里不会有人问这样的问题，问真假与否的，都是不懂规矩的。” 叶琬手一颤。 “你应该知道，暗市从来不卖假货。” 暗市不是没有主人，这里可以杀人发火，劫财越货，但不允许做虚假买卖。 这么黑的一个地方，没想到还挺有打假意识。 叶琬伸出手，让妇人在自己手腕上留了一块红色印记。 她得到的朱影花种子并不多，只有五六个，这种花极其难种，种的时候也要尽量隐蔽，虽然她得到了花种，但还是要想个办法，偷偷养，绝对不能被发现。 等朱影花开花，她也就可以换身份离开这个地方了。 从暗市出来，叶琬终于舒了口气。 还好，她活着出来了，没有被那些妖魔吃进肚子里。 在天完全黑下来的时候，叶琬回到谢府。 她一路小跑，想尽快回到竹园。 这次出去绝对不能让别人发现，若有人查探，肯定会发现她去了暗市。 这种地方可不是能随便去的，里面那么多妖魔，保不齐就怀疑她是不是与那些东西有勾结。 自己只是买了朱影花，万一因为这个被误会，岂不是太冤枉了。 就算不被误会，若被谢凌发现她买朱影花，肯定会追根究底地问她要这东西做什么。 这花是前朝国花，大盛明令禁止不许种植。 她种禁花，肯定不会有好果子吃，保不齐连花带根都会没有。 没了花可不行，她还得靠朱影花换身份呢。 谁知前脚刚踏进竹园，后脚就听到谢凌冷冰冰的声音。 他从黑暗处走出来，脸色阴沉地吓人，要把叶琬生吞了似的。 自己一天没见到小少爷，也没惹他吧，怎么一副欠了他八百万的样子。 叶琬将朱影花种子收起来，换了副笑脸，甜蜜蜜道：“是你呀。” “你去哪儿了，怎么这么晚才回来。” 他堵在门前，将叶琬完全拦着，四周寂静无声，只能听到他隐忍怒气的声音。 “我去春杏斋买点胭脂，不行吗？” “胭脂呢？”他看向叶琬的右手。 叶琬悄悄背过手，将装着花种的香囊藏在袖中。 “没有喜欢的，看看就回来了。”叶琬吃力推开他，径直往院子里走。 谢凌跟在后头，叶琬能感觉到他不太高兴，但又不知道他在生什么气，自己刚拿来朱影花的种子，还没时间好好欣赏。 她每次买来一个新东西，都喜欢拿在手里欣赏许久。 况且朱影花又是个极其稀罕的宝物，能让自己摆脱傲慢小少爷的东西，她别提多喜欢了。 谢凌问她：“你很开心吗？” 当然啦，因为离摆脱你的日子又进一步了。 只是心里这么想，叶琬可不会傻傻地说出来，她对谢凌道：“嗯，看到你所以才很开心。” 谢凌一个箭步走到她面前：“叶琬！” 他速度太快，以至于叶琬没注意到，整个人撞进他怀里。 少年身子一僵，连忙退后。 叶琬默默无语，怎么搞的好像他被吃了豆腐一样，就这么不喜欢自己碰他吗。 “你怎么了？”叶琬实在不明白，小少爷怎么这么易怒。 昨天晚上死活不肯给自己开门，躺在一张床上都要隔八百米，大早上一醒就迫不及待解开绳子远离她。 今天自己一整天没去打扰他，他该高兴才对，可是他周身的气场，实在不像没生气的样子。 走了那么多路，叶琬累到不行，只想快点睡觉，小少爷什么时候回去啊。 朱影花种还没藏好，这么重要的东西放在身上，叶琬还真害怕被他发现。 “把手伸出来。”他视线停在她雪白淡然的脸上，在月色下，总有种虚无缥缈的感觉，好像下一刻就会突然消失。 叶琬藏好香囊，乖乖伸出手，一段金色丝线绕在手上，与昨夜绑住他们的一模一样。 丝线变成细细一条，看起来还挺美观。 “这是什么？” “我做的法阵，已经做好了。” 叶琬只知道他昨夜为宁和宫做了一个法阵，这个不会就是吧。 她疑惑道：“这不是为宁和宫的那位做的吗？” “不是那个。” 夜色下，少年轻声道。 “给你的东西，别人怎么会有呢。” 叶琬更加疑惑，这话是什么意思，怎么听着跟之前都不太一样。 她问道：“不是那个法阵，那这是什么东西？” 谢凌冷哼：“防身的，有了这个，再弱的人都不会被妖魔近身。” 他垂下眼眸，长长的睫毛落下一层阴影，在夜色下，俊秀地不像话。 小少爷性子古怪，但颜值真的没话说。 说完后，他就转身消失在了自己面前。 看着他离去的方向，叶琬想的是，这法阵这么厉害，挡剑那天还是不要带着了。 …… 这几日谢家一直在准备皇后生辰事宜，叶琬几乎没出竹园，一直在研究朱影花的种植方法。 可她只会养兔子，种花还真没经验。 特别是这么金贵的花，稍微养不好就是前功尽弃，六颗种子，失败一次就少了一次机会。 三天过去，她还是没敢种下去。 这是前朝的东西，宫里应该会有史籍记载，这次进宫可以找一找，或许能有意想不到的收获。 但是叶琬又想到棠州来信的事，不知道还好，现在她知道了，不能说真的不回去，索性就趁这次进宫，把朱影花和御医的事一起解决。